Thermoetiketten für den Thermodirektdruck bestehen aus einem speziell beschichteten thermosensitiven Papiermaterial, das ohne Thermotransfer-Farbband bedruckt werden kann. Dabei erhitzt der Druckkopf im Etikettendrucker das Material und schwärzt die gewünschten Bereiche. Der Thermodirektdruck liefert sowohl qualitativ als auch von der Geschwindigkeit her ausgezeichnete Druckergebnisse. Da die Etikettendrucker einfach und kompakt gebaut sind, eignen sie sich besonders im Labor, im Krankenhaus sowie für Handels- und Logistikunternehmen. Sie werden überall dort eingesetzt, wo es schnell gehen muss. Die Haltbarkeit der Etiketten ist deutlich kürzer als die der mit Thermotransferfolie bedruckten Etiketten. Daher eignen sich die Thermoetiketten für kurzlebige Anwendungen und werden primär als Versand-, Proben- und Logistiketiketten, Kassenbelege oder Paketaufkleber sowie als Kofferetiketten am Flughafen eingesetzt.

Beim Thermotransferdruck wird das Druckergebnis mithilfe eines Thermotransfer-Farbbandes erreicht. Diese Thermotransferfolie wird unter dem Druckkopf hindurchgeführt. Der im Etikettendrucker befindliche Druckkopf schmilzt an den heißen Stellen die Farbschicht des Farbbandes und überträgt das Druckbild so von der Thermotransferfolie auf das Etikett. Mit Thermotransfer-Etikettendruckern können unterschiedliche Materialien, wie z.B. Papier, Kunststoff oder Metall bedruckt werden. Je nach bedrucktem Etikettenmaterial und verwendetem Thermotransfer-Farbband sind die bedruckten Etiketten sehr langlebig. Mit hochwertigen Farbbandqualitäten (z.B. Harz) lassen sich wisch- und kratzfeste sowie öl- und lösungsmittelbeständige Ausdrucke anfertigen. Ein weiterer Vorteil des Thermotransferdrucks kann die höhere Druckauflösung gegenüber dem Thermodirektdruck sein. So können mit u.a. über Zebra Drucker sehr kleine, detailreiche Barcodes beispielsweise für die Mikroelektronik oder der Platinenkennzeichnung gedruckt werden. Thermotransfer-Etikettendrucker können auch Thermodirekt drucken

Übersicht: Druckvolumen und Druckerklassen

Desktop-Etikettendrucker (Preis bis 500,00 €, Druckvolumen ca. 500 Etiketten/Tag): Desktop-Etikettendrucker sind neben den mobilen Lösungen die kleinsten Etikettendrucker und werden im Handel oder im Lager verwendet. Aufgrund des überwiegend verwendeten Plastikmaterials für das Druckergehäuse täuscht die Habtik oft über die tatsächliche Leistung hinweg. 

Midrange-Etikettendrucker (Preis bis 1.500,00 €, Druckvolumen bis 4.000 Etiketten/Tag): Midrange-Etikettendrucker sind vielfach schneller in der Druckleistung, sind in mehreren Ausbaustufen erhältlich und bieten teils Druckauflösungen von 300dpi und mehr. Insbesondere bei höheren Druckvolumen sind Midrange-Etikettendrucker vorteilhaft aufgrund der größerer Medienaufnahmen für Etikettenrollen sowie Thermotransfer-Farbbänder. Die robusten, wartungsarmen Etikettendrucker lassen sich über integrierte Ethernet-, USB-Host- und Geräte- sowie serielle Schnittstellen perfekt in das Unternehmensnetzwerk integrieren.

Highend-Etikettendrucker (Preise ab 1.500,00 €, Druckvolumen größer 4.000 Etiketten/Tag): Hoch-leistungsetikettendrucker können vieles nochmals besser als Midrange-Etikettendrucker und sind für den dauerhaften Druck ausgelegt. Sie bieten einen hervorragender Durchsatz für die Druckausgabe rund um die Uhr in anspruchsvollen Industrieumgebungen. Darüber hinaus lassen sich die meisten Highend-Drucker eigenständig über eigene Programmiersprachen programmieren und können aufgrund der internen Speicher und Prozessoren auch eigenständig ohne PC betrieben werden.

Mobile-Etikettendrucker: Kompakte mobile Drucker sind die ideale Lösung für den Druck am Ort des Geschehens, mobile Etikettendrucker erleichtern wesentlich die direkte Kennzeichnung im Handel am Point-of-Sale (POS), in der Warenlogistik und am Point-of-Delivery POD. Aufgrund von USB oder seriellen Schnittstellen und der fortgeschrittenen kabellosen Technologie wie Bluetooth und WLAN lassen sich mobile Etikettendrucker perfekt in die Infrastruktur einbinden.